建安二十六年，公元221年，关羽走麦城，兵败遭擒，拒降，为孙权所害。其坐骑赤兔马为孙权赐予马忠。
一日，马忠上表：赤兔马绝食数日，不久将亡。孙权大惊，急访江东名士伯喜。此人乃伯乐之后，人言其精通马语。
马忠引伯喜回府，至槽间，但见赤兔马伏于地，哀嘶不止。众人不解，惟伯喜知之。伯喜遣散诸人，抚其背叹道：“昔日曹操作《龟虽寿》，‘老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已’，吾深知君念关将军之恩，欲从之于地下。然当日吕奉先白门楼殒命，亦未见君如此相依，为何今日这等轻生，岂不负君千里之志哉?”
赤兔马哀嘶一声，叹道：“予尝闻，‘鸟之将死，其鸣也哀;人之将死，其言也善。’今幸遇先生，吾可将肺腑之言相告。吾生于西凉，后为董卓所获，此人飞扬跋扈，杀少帝，卧龙床，实为汉贼，吾深恨之。”
伯喜点头，曰：“后闻李儒献计，将君赠予吕布，吕布乃天下第一勇将，众皆言，‘人中吕布，马中赤兔。’想来当不负君之志也。"赤兔马叹曰：“公言差矣。吕布此人最是无信，为荣华而杀丁原，为美色而刺董卓，投刘备而夺其徐州，结袁术而斩其婚使。‘人无信不立’，与此等无诚信之人齐名，实为吾平生之大耻!后吾归于曹操，其手下虽猛将如云，却无人可称英雄。吾恐今生只辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间。后曹操将吾赠予关将军;吾曾于虎牢关前见其武勇，白门楼上见其恩义，仰慕已久。关将军见吾亦大喜，拜谢曹操。操问何故如此，关将军答曰：‘吾知此马日行千里，今幸得之，他日若知兄长下落，可一日而得见矣。’其人诚信如此。常言道：‘鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品质高。’吾敢不以死相报乎?”伯喜闻之，叹曰：“人皆言关将军乃诚信之士，今日所闻，果真如此。"
赤兔马泣曰：“吾尝慕不食周粟之伯夷、叔齐之高义。玉可碎而不可损其白，竹可破而不可毁其节。士为知己而死，人因诚信而存，吾安肯食吴粟而苟活于世间?”言罢，伏地而亡。伯喜放声痛哭，曰：“物犹如此，人何以堪?”后奏于孙权。权闻之亦泣：“吾不知云长诚信如此，今此忠义之士为吾所害，吾有何面目见天下苍生?”后孙权传旨，将关羽父子并赤兔马厚葬。
高考作文《赤兔之死》赏析：南京考生所写的高考临场作文《赤兔之死》所述之事可谓理节清楚，思想精辟到位。他以三国故事为载体，以赤兔马传说为神志，以诚信为思潮，以对话为形式，以拟人为艺术手法，层层把道理剥离出故事本身，让人信服于他对诚信的体会与看法。
赤兔是传说中的神马。关于他的故事版本颇多。但是作者在文章中却只是以《三国演义》中的故事来作传质。赤兔马是红枣色的兔子头型马，他高大雄健，浑身毛如烈焰，日奔千里，夜行八百。在三国故事中，他本是董卓的坐骑。为笼络吕布之心，割爱让给吕布。然而自负的吕布在曹操所杀后，曹操将马占为己有。因曹操爱惜关羽，将马匹又送给关羽。关羽与赤兔马一见倾心，于是关羽与赤兔马便结不解之缘。至关羽败走麦城，赤兔马归吴。以此为典， 蒋昕捷写出了精美绝伦的《赤兔之死》。这也是《赤兔之死》的精辟处之一，即是以历史典故为论据。我们都知道，史是最宝贵的“鉴”。
文章的精彩之处还有大胆的艺术表现手法，即是拟人手法的运用。本是枯燥的史事，但是作者却运用了马与人的精彩对话，借马之口，亮出自己的观点。可谓形神兼具。另外，这种人马之间的对话，也避免了横铺直叙的俗套，让人眼前一亮。
另外，作者善于驾驭词语，用词精简但是很贴切、形象而生动。他描写马的感情色彩时，着重于状态及动作的描写，以状态动作的描写来诠释马的思想的深邃。例如在文章中使用到了“哀嘶”、“叹”、“泣”等词。在描写伯喜的感情思想时用了“抚其背叹道。”、及“放声痛哭”。这些词简单，但是形象深刻。
赏析：一篇古白话 十年阅读功以一篇《赤兔之死》赢得作文满分的蒋昕捷是南京13中理科班的学生，高考考完后，他就和几个好朋友结伴去泰山玩了，昨天夜里才赶回南京。今天上午，他在家中接受了记者的专访。
蒋昕捷是在妈妈的电话中得知自己的作文得了满分，他说，当时很难形容自己的心情，因为用古白话书写高考作文，能否得到阅卷老师的认同，心里也没个底，但他坚持认为，写这样的故事用古白话更恰当，表现历史人物更生动，当然自己运用起来也更自如。刚拿到题目时，他觉得这次作文题目入手比较容易，但要写好很难，当做到现代文阅读时，文章中恰好提到了赤兔马，他一下子像见到了老朋友，随之吕布和关羽的形象也浮现在脑海中，他联想到这两个人物都与“诚信”相关，可以用到作文上，但如果单纯做成人物评论，作文就缺乏感染力。接着他想到赤兔马早年跟从吕布，后来又追随关羽，关于“诚信”的话题，它应该是最有发言权的，于是就编撰出赤兔之死的故事。整个写作花了50分钟的时间。
