分数优先，是指所有考生之间，分数优先。遵循志愿是指考生自身，志愿优先。
专业“分数优先，遵循志愿”指的是在投档时按考生高考总成绩按照从高分到低分的排序逐个投档，在依次检索考生所填的志愿时，只要被检索的三所或五所院校中一经出现符合投档条件的院校，就会立刻向该院校投档，该生就享受了该批次平行院校志愿投档机会，最终由高校决定其是否被录取及被录取的专业。
平行志愿“分数优先，遵循志愿”的投档原则怎么理解平行志愿有一个重要的投档原则，那就是“分数优先，遵循志愿”。很多考生对这一原则没有很好理解，所以一直在问，填再多的志愿都没用，他们的想法是，为什么不给考生更多的选择机会呢？能不能采取6个志愿都录取，然后在自己选择一个，这种想法显然还是没能明白投档的规则。
在比较庞大的录取工作中，必须遵循一定的规则，不可能满足每一位考生的要求和需要，因为那样宗有可能伤害其他考生的利益。就像从梯度志愿发展到平行志愿。梯度志愿遵循的志愿优先，这种办法虽然尊重了考生志愿，但却是很多高分考生不能录取到好的学校，对高分考生也是一种伤害。
现在的平行志愿以分数优先，兼顾志愿，较为合理。理解好这一原则，就可能避免退档、或只顾第一志愿而失去更多的录取机会等风险。
“分数优先，遵循志愿”原则即“考生之间，分数优先;考生自身，志愿优先”。投档时，分科类(文史类包含艺术文，理工类包含艺术理和体育)将所有考生按照投档分数(文化课分数加政策照顾分数)从高到低排列，投档分数相同时比较单科分数，顺序依次为：语文、数学、文科综合/理科综合、外语。按照从高到低的排列次序和每个考生志愿(A、B、C、D等)的先后顺序依次检索志愿，被检索的志愿中出现符合投档条件的院校，即向该院校投档。
